La FFR, la LNR et les clubs de TOP 14 et PRO D2 ont souhaité donner à l’Équipe de France à 7 toutes les chances de succès dans leur quête olympique, avec des conditions de préparation optimales. L’avenant à la convention signé dès l’été 2023 offre un cadre nouveau au sélectionneur de France 7 qui peut compléter sa liste « Objectif 2024 » par des joueurs issus de clubs professionnels (1 joueur par club au maximum, et plus en cas de joueurs en convention de formation tripartite entre le club et la FFR) dont trois joueurs au maximum évoluant habituellement au sein du XV de France.
Ainsi, le Groupe France qui se prépare aux échéances de Paris 2024 se compose aujourd’hui de 26 joueurs dont :
- 11 en contrats fédéraux : William Iraguha, Jonathan Laugel, Thibaud Mazzoleni, Stephen Parez-Edo, Varian Pasquet, Paulin Riva, Jordan Sepho, Joachim Trouabal, Nisié Huyard, Joris Simon et Pierre Mignot
- 15 issus de clubs professionnels :Nelson Epée, Antoine Dupont (Stade Toulousain) en convention de formation et Dimitri Delibes (Stade Toulousain),Esteban Capilla (Aviron Bayonnais), Théo Forner (USA Perpignan),Aaron Grandidier-Nkanang (CA Brive), Jefferson Lee Joseph (SU Agen), Rayan Rebbadj (RC Toulon),Andy Timo (Stade Français),Antoine Zeghdar (Castres Olympique), Thomas Carol (Section Paloise), Paul Leraître (Racing 92), Kilian Tixeron (ASM Clermont Auvergne), Hoani Bosmorin (Lou Rugby), Auguste Cadot (Montpellier Herault Rugby).
Après un stage de préparation à l’INSEP, le groupe France s’est envolé pour la tournée Nord-Américaine avec les étapes du HSBC Svns de Vancouver, puis de Los Angeles. Au Canada, la France joue dans la poule B, aux côtés de l’Australie, des Samoa et des Etats-Unis. Un beau test en perspective sur la route de Paris 2024.
« Une nouvelle fois, les clubs professionnels ont répondu présent pour libérer leurs joueurs ciblés par la FFR et permettre à l’Équipe de France masculine à 7 d’être la plus compétitive possible. Huit clubs professionnels sont aujourd’hui représentés dans le groupe France et nous en sommes très fiers. Aux joueurs de se fondre maintenant dans le collectif pour vivre et nous faire vivre une expérience exceptionnelle »
Lucien Simon, vice-président de la LNR en charge des affaires sportives et du rugby à 7
« Au travers de la Convention FFR/LNR et grâce à un échange permanent entre les Clubs professionnels, la FFR ainsi que les joueurs qui sont au centre du projet, le groupe France 7 dispose depuis maintenant plusieurs années d’un environnement adapté à la performance spécifique au rugby à 7. Le parcours de chaque joueurs a été construit de manière tripartite entre le club, le staff de France 7 et le joueur. Ces synergies développées permettent, à l’aube des Jeux Olympiques de Paris 2024, de travailler de manière efficace et commune dans le but de nourrir une ambition sportive affirmée »
Christophe Reigt, manager des Équipe de France 7
Il y a 4 ans, la LNR a lancé le championnat de France In Extenso SUPERSEVENS pour promouvoir la pratique du rugby à 7 au sein des clubs professionnels et créer des synergies entre le rugby à XV et celui à 7. Paris 2024 devrait être un puissant accélérateur de la pratique du rugby à 7 en France.